Tshekin Havířovissa järjestettiin viiden päivän mittainen leiri, jossa oli tällä kertaa kaksi valintatapahtumaa – ITTF Hopes, johon valitaan leiriltä kolme tyttöä ja kolme poikaa sekä ETTU:n Eurotalents, johon valitaan viisi tyttöä ja viisi poikaa. Leirin ikäraja oli 2014- ja nuoremmat, ja Suomesta mukana olivat Joel Koivumäki ja Kamilla Kadar. Kamilla on jo aikaisemmin valittu ETTU:n ohjelmaan, joka jatkuu automaattisesti siihen saakka, kun pelaaja täyttää 13 vuotta.
Leirin rytmi oli aikaisemmista tapahtumista molemmille pelaajille tuttu – kolme ja puoli päivää treenejä ja puolitoista päivää pelattiin turnausta, jossa tuli todella runsaasti otteluita. Aikaisemmasta poiketen vain turnauksen ajankohta ei ollut aivan leirin lopussa, vaan viimeinen päivä oli vielä pyhitetty harjoittelulle. Ennen lopullisia valintoja turnausmenestyksen lisäksi seurataan koko leirin ajan pelaajien teknisiä ja fyysisiä ominaisuuksia sekä asennetta.
Molemmat suomalaispelaajat selviytyivät leiristä hyvin. Ulkomaalaisten pelaajien kanssa harjoittelu ei ole kummallekaan pelaajalle enää uusi asia, ja leirillä oli useita jo ennestään tuttuja pelaajia. Viikon aikana pelaajia olisi voinut sekoittaa ehkä vieläkin enemmän pelaamaan useampien eri pelaajien kanssa. Mukana oli myös useampia pallolaatikkosessioita. Valmentajan näkökulmasta on tietysti hyvä saada näkemyksiä ja ajatuksia myös muilta valmentajilta.
Turnauksessa pelattiin kaikki ottelut neljän erän mittaisina. Ottelu saattoi näin päättyä myös 2–2-tasapeliin. Erän ollessa 10–10, pelattiin yksi piste, jolla erän voittaja ratkaistiin. Erävoitot laskettiin yhteen ja sen perusteella ratkottiin sijoitukset, joten jokaisella erävoitolla oli merkitystä. Pelejä ja eriä tuli todella paljon, kun alkuun pelaajat jaettiin tytöissä 12 ja 13 pelaajan ja pojissa 11 ja 12 pelaajan kokoisiin alkulohkoihin. Näiden alkulohkojen kuusi parasta jatkoivat ylempään jatkolohkoon ja loput alempaan. Alkulohkossa pelatut ottelut jäivät voimaan ja lopuksi vielä pelattiin kuusi ottelua toisen lohkon pelaajia vastaan. Näin alkulohkon koosta riippuen pelattiin parhaimmillaan 72 erää.
Joelin alkulohko lähti hieman tahmeasti käyntiin, mutta toki vastukset olivat kovia, kun heti alkuvaiheessa vastassa oli mm. koko turnauksen voittanut turkkilainen, jota Joel haastoi aivan tasaisesti. Muutama tiukka jatkopalloerä ja isot johdot lipsahtivat harmittavasti vastustajille. Useampia voittojakin kertyi hyvällä pelillä, mutta lopputuloksena oli harmittava seitsemäs sija. Alemmassa lohkossa oli tavoitteena ottaa korkein mahdollinen eli 13. sija ja sen Joel myös hoiti. Pientä tasaisuutta otteisiin ja jatkossa on mahdollisuudet vielä kovempiin tuloksiin.
Kamilla oli todella vahvalla pelipäällä – alkulohkossa ei yhtään häviötä. Yksi pieni kauneusvirhe sattui, kun ottelu itävaltalaista vastaan päättyi erin 2–2 hänen oltuaan sitäkin jo 2–0 johdossa. Myös ylempi jatko sujui todella hyvin. Neljästä ensimmäisestä pelistä voitot ja ensimmäinen tappio tuli vasta turnauksen 17. pelissä tiukasti erin 1–3. Turnauksen aikana tuli myös useampi voitto pelaajista, joita Kamilla ei ole aikaisemmissa kohtaamisissa pystynyt vielä kaatamaan. Lopullinen sijoitus turnauksessa oli hienosti kolmas.
Suomen pelaajat jaksoivat leirirupeaman todella hienosti, eikä suurempia väsymisen merkkejä ollut havaittavissa missään vaiheessa. Nyt jäädään odottelemaan osuuko valinnat Suomen pelaajiin. Kyseessä on ainoa Euroopassa järjestettävä ITTF:n valintaleiri, johon Kamillalla on 2015-syntyneenä vielä ensi vuonnakin mahdollisuus osallistua. Joelilla ei ITTF:n osalta tule muita mahdollisuuksia, mutta ETTU:n valintaleirejä on vielä yksi jäljellä loppukesästä.
Mika Räsänen