Annika Lundström kerää pisteitä junioreiden Olympialaisiin pääsyä varten Kanadassa osallistumalla ITTF junioriavoimiin. Annika voitti juniorityttöjen joukkuekilpailun parinsa Zdena Blaskovan kanssa. Saavutus huipentui Kiinan joukkueen voittamiseen loppuottelussa. Samalla reissulla Annika osallistui myös paikalliseen YOG-karsintaan.

Tulokset YOG-turnauksesta: https://www.ittf.com/tournament/2869/2018/RtBA/North-America/

Canadian Junior Open kaksinpelin ja YOG karsinnan raportti Anders Lundströmiltä.

Voitokkaan joukkuekilpailun jälkeen kisa jatkui Canadian Junior Openin kaksinpelillä. Huippuhyvän joukkuekisan jälkeen latautuminen oli hankalaa. Annika voitti molemmat poolipelit mutta pääsystä 8 parhaan joukkoon tuli 1-4 tappio USA:n Zhuta vastaan. Tässä ottelussa peli ei lähtenyt kulkemaan missään vaiheessa. Zhu eteni semifinaaliin ja painosti YOG karsinnassa olympiapaikan lunastanutta Saksan Schreineriä (useita eräpalloja seitsemänteen erään).

YOG (Youth Olympic Games) karsinta jatkui perjantaina. Sama kaava kuin aikaisemmin: kaksi kisaa ja voittajat kisoihin. Aikamoinen yllätys koettiin jo pari viikkoa ennen kisaa kun osallistujalista julkaistiin: Pohjois-Korean pelaajat olivat mukana, heitä ei ole näkynyt missään karsinnassa ennen Kanadaa. Ja kuten odotettiin, molemmat ekan päivän paikat menivätkin Pohjois-Korean pelaajille. Varsinkin tyttö oli murskaavan ylivoimainen, mm Puolan Wegrzyn joka oli pelannut loistavasti viime aikoina ja voittanut useita Kiinalaisia edellisen viikon Puolan kisassa sekä voitti Kanadan kaksinpelin oli täysin vailla mahdollisuuksia. Arviomme mukaan Pohjois-Korean tyttö olisi voittanut kaikki Euroopan naisjuniorit.

Annika aloitti helpolla 4-0 voitolla Trinidad ja Tobagon pelaajaa vastaan. Seuraavalla kierroksella tuli vastaan vanha tuttu Aleksandra Vovk Slovenia joka pelasi hyvin Halmstadin joukkue MM kisoissa kuukausi sitten. Annika pelasi kisojen selvästi parhaan ottelun ja voitti Vovkin 4-2. Semifinaalissa tuli vastaan Saksan Franziska Schreiner ja vaikka ottelu päättyi 0-4 erityisesti eka ja toinen erä olisivat aivan yhtä hyvin voineet kääntyä Annikalle (eräpallo ekassa, pari helppoa virhettä hyvistä paikoista toisessa). Viime lokakuussa Splitissä Annika oli hyvin lähellä voittoa Schreineristä, nyt ero oli selvempi. Pohjois-Korealainen murskasi myös Schreinerin finaalissa, seuraavan päivän kisan Schreiner voitti ja lunasti paikan olympiakisoihin.

Toisen päivän kisassa ensin vastassa Montenegron Ivona Petric. Lopputulos hieman sekavan ottelun jälkeen 4-3 Annikalle. Peli lähti kulkemaan hyvin vasta seitsemännessä erässa joka päättyi 11-2. Puolivälierissä vastaan taas Slovenian Vovk. Tällä kertaa Vovk oli parempi erin 4-2. Ottelu ei ollut läheskään yhtä hyvä peli Annikalta kuin edellisenä päivänä mutta tilanne oli silti 2-2 ja 9-9 sekä oma syöttö mutta erä meni Vovkille ja niin myös kuudes erä.

Pohjois-Korean yllättävä osallistuminen sotki hieman valintatilanteen Annikan kannalta. Todennäköistä oli että molemmat paikat menisivät pelaajille jotka kisaavat koviten paikoista Annikan kanssa (jolloin paikka olisi varmistunut) mutta heistä vain Schreiner lunasti paikan kun Pohjois-Korealainen nappasi toisen paikan.

Yksi karsinta on jäljellä: viikon päästä Cook Islandilla johon emme lähde. Annikan kannalta tilanne on seuraava: Cook Islandilla yhteensä vain 10 pelaajaa, kisan ylivoimainen ennakkosuosikki on Intian Kamath ja ilmeisesti ainoa uhkaaja on Turkin Yilmaz. Mikäli Kamath voittaa yhden kisan (jälleen kaksi kisaa) Annika pelaa syksyllä nuorten olympialaisissa eli unelman toteutuminen on enemmän kuin lähellä. Jos Kamath ei onnistu voittamaan kumpaakaan kisaa, Annika on kisojen ensimmäisellä varapaikalla.

Annika Lundström selvitti juniorityttöjen kaksinpelissä poolinsa puhtaalla pelillä. Jatkokaavion ensimmäisessä ottelussa USA:n Sabrina Zhu oli parempi erin 4-1.

Jatkokaavio: https://d3mjm6zw6cr45s.cloudfront.net/2017/08/JGS2-3.pdf
Poolit: https://d3mjm6zw6cr45s.cloudfront.net/2017/08/JGS1-3.pdf

Anders Lundströmin raportti Kanadan Junior Openin joukkuekisasta

Annika pelasi joukkuekisaa Tsekin Zdena Blaskovan kanssa. Pelisysteemi oli poikkeuksellisesti kadeteista tuttu 4 singeliä ja yksi nelinpeli. Poolissa tuli ensin 3-0 voitto Kanada 3 joukkuetta vastaan eli molemmat voittivat kaksinpelinsä ja lopuksi nelinpeli. Peli oli alussa yhtä lukossa kun EM karsinnassa ja Puolassa viime viikolla todella hyvien sujuneen Joukkue MM ja Thaimaan kisojen jälkeen. Annikalle tsemppivoitto 14-12 viidennessä Gauthieria vastaan. Seuraava matsi oli Kanada 2. Tässä peli kulki jo huomattavasti paremmin, ensin niukka tappio 9-11 viidenessä Lara Laita vastaan mutta ottelutilanteessa 2-1 hyvällä pelillä voitto 3-1 Xu Joycea vastaan. Koko matsi siis 3-1, myös tärkeä nelinpelivoitto.

Semifinaalissa vastaan asettui Kanada 1 joka oli hävinnyt poolissa Kiinalle 3-1. Erittäin tiukka matsi, ensin niukka tappio kahden ottelupallon jälkeen viidennessä Kanadan parhaalle juniorille Ivy Liaolle. Huono nelinpeli ja 0-3 mutta Blaskova hoiti molemmat ja tilanteessa 2-2 Annika voitti Kanadan kakkosjunnun vakuuttavasti 3-1, 11-3 neljäs erä.

Finaalissa vastaan asettui Kiina. Blaskova voitti hienolla pelillä Kiinan ykkösen Li Yumengin 11-9, 11-7, 9-11, 11-8. Annika hävisi kakkoselle Lin Lequanille 6-11, 10-12, 7-11 johdettuaan toista erää 10-7. Nelinpeli oli joukkuekisan selvästi paras: tärkeä 3-0 (11-7, 11-8, 11-8) voitto. Tilanteessa 2-1 Annika kohtasi Kiinan ykköspelaajan ja matsista tuli todella kova ja korkeatasoinen jännitysnäytelmä. Annika oli 1-2 alla mutta voitti neljännen erän 11-6. Kiinalainen johti viidettä erää jo 8-4 ja 9-7 mutta raivoisalla tsempillä Annika puristi väkisin ohi ja voitti 11-9. Koko ottelu näin ollen 3-1 ja kisan voitto meille !

Suomalaisittain erittäin harvinaista herkkua: voitto ITTF kisassa ja voitto Kiinasta joukkuekisassa! Finaalista artikkeli ITTF:n kotisivulla tai suoralla linkillä: https://www.ittf.com/2018/05/30/zdena-blaskova-annika-lundstrom-justify-status-secure-title/

Yleissivu: https://www.ittf.com/tournament/2852/Canadian-junior-cadet-open-ittf-Regular-junior-circuit/

Benedek Olah pelaa tällä viikolla Kiinan avoimissa. Karsintaturnaus on massiivinen ja sisältää neljä kaaviollista pelaajia, ensimmäinen karsintoihin joutuva pelaaja on maailmanlistan sijalta 19 löytyvä Jonathan Groth. Karsinta pelataan cup-muotoisena.

Benedek Olah hävisi kitkerästi erin 3-4 maailmanlistan 30. Kou Leille Kiinan avoimissa tänään ja putosi turnauksesta. ”Oma pelitaso on korkealla, tsemppi oli kova ja pelikin meni OK. Niukat 3-4 tappiot jatkuvat aikaisempien Pro Tour kisojen tapaan. Joku juttu kuitenkin puuttuu, voitot varmaan”, summasi Olah ottelun.

2.karsintakierros
Benedek Olah – Kou Lei (UKR, WR 30) 3-4 (-7, 8, 6, 10, -6, -7, -11)

Olahille 4-2 voitto ensimmäisellä karsintakierroksella Tsai Chun-Yusta (TPE, WR 339). Toisella kierroksella voiton myötä vastaan asettuu Kou Lei (UKR, WR 30).

1.karsintakierros
Benedek Olah – Tsai Chun-Yu (TPE, WR 339) 4-2 (11-5, 13-15, 7-11, 11-5, 11-9, 11-9)

Yleissivu: https://www.ittf.com/tournament/2817/2018/2018-ittf-world-tour-china-open/#information
Livelähetykset pöydiltä 1-4: https://www.ittf.com/itTV/
Miesten karsinnan arvonta: https://d3mjm6zw6cr45s.cloudfront.net/2018/05/2018_WT_CHN_MSQ128.pdf_0.pdf_1.pdf_2.pdf