Yksi kaikkien aikojen menestynein suomalainen pöytätenniksen pelaaja Tapio Penttilä täytti tammikuun 9. päivä 80 vuotta. Penttilä voitti 1960- ja 70-luvulla viisi kaksinpelin Suomen mestaruutta, neljä kaksinpelin hopeamitalia ja yhden kaksinpelin pronssimitalin. Nelinpeleistä ja joukkuekisoista mitaleja tuli vielä lisää, samoin aikoinaan nuorten luokista ja myöhemmin myös veteraaniluokista. Penttilästä on sanottu, että hän oli aikoinaan ainoa suomalainen pöytätenniksen pelaaja, jolla oli tarpeeksi kova fysiikka ja riittävä tekninen taito osallistumiseen ruotsalaisten maajoukkueleirille. Penttilä pelasi aktiiviurallaan Turun Tovereissa, Turun Pallo-Kotkissa ja TIP-70:ssä. Aktiiviuransa jälkeen Penttilä toimi mm. TuTon mestaruussarjajoukkueen johtajana, maajoukkuevalmentajana, TUK:n ja TUL:n päävalmentajana, arvokisojen joukkueenjohtajana, sekä juniorivalmentajana. Penttilä valmensi mm. omia poikiaan Tomia ja Teroa, sekä Teron poikaa Turoa.

Juha Suotmaa

Kirjoittaja on TuTon pöytätennisjaoston nykyinen puheenjohtaja ja Tapio Penttilän juniorivalmennettava vuodelta 1977.

Pöytätennisliitto uudistaa vuoden 2026 alusta lupaavien junioreiden harjoittelu- ja kilpailutoimintaa. Seurojen liittokokouksessa hyväksymä panostus lupaaviin junioreihin näkyy mahdollisuutena lisätä kansainvälistä kilpailu- ja leiribudjettia ja kehittää valmennusta kokonaisvaltaisesti.

Liitto on luonut valmennussuunnitelman ja kilpailuohjelman, joiden toteuttamiseen käytettävissä olevat taloudelliset resurssit riittävät viidelle lupaavalle juniorille. Päävastuussa toiminnasta ovat huippu-urheilupäällikkö Mika Räsänen ja päävalmentaja Mattias Bergkvist.

Tarkoituksena on toimia pitkäjänteisesti ja niin, että valmennustoimintaa kehitetään tarvittavassa määrin koko ajan. Tavoitteena on tarjota pelaajille mahdollisuus tavoitella aikuisten Euroopan huippua. Luonnollisesti tämä polku pitää sisällään junioreiden arvokisoihin osallistumisen ja niissä pärjäämisen.    

Pelaajien valintakriteerit:

• sitoutuminen huipulle tähtäävän harjoittelun määrään ja laatuun sekä kilpailuohjelmaan
• näytöt kansainvälisissä kilpailuissa ja erityisesti tulokset ikäluokan Pohjois-Euroopan muita kärkipelaajia vastaan
• potentiaali nousta aikuisena huippupelaajaksi Euroopassa
• vanhempien/muiden tukijoukkojen taloudellinen sitoutuminen

Kriteerien perusteella valitut pelaajat ovat:

• Kamilla Kadar, MBF (s. 2015)
• Joel Koivumäki, PT 75 (s. 2014)
• Max Takkavuori, KoKa (s. 2013)
• Jimi Koivumäki, PT 75 (s. 2011)
• Lassi Lehtola, MBF (s. 2008)

Ryhmään pääseminen edellyttää vielä kaikkien pelaajien perheiltä sopimuksen allekirjoittamista liiton kanssa. Sopimukset tulevat allekirjoitettavaksi maaliskuun alussa. 

Huomioitavana asiana on, että tällä kertaa kaikki kriteerit täyttäneet pelaajat asuvat tai ovat asuneet pääkaupunkiseudulla. Ryhmään valintaan ei kuitenkaan vaikuta pelaajan asuinpaikka, vaan edellä kerrotut kriteerit. Ryhmän kokoonpanoa tarkastellaan seuraavan kerran loppuvuodesta 2026.  

Taloudellinen tuki

Vuonna 2026 liitto kustantaa kaikki junioreiden arvokisojen matkat, majoitukset ja osallistumismaksut. Kaikkiin arvokisoihin liitto kustantaa myös 1-2 valmentajaa. Arvokisoihin on mahdollista päästä edellä mainitun viisikon ulkopuolelta, eikä ryhmän pelaajia automaattisesti valita kisoihin. Arvokisojen valintakriteerit on avattu alempana artikkelissa.

Arvokisojen kustantamisen lisäksi jokainen panostuspelaaja saa liitolta 1500 euron vastikkeettoman tuen kansainvälisiin kisoihin ja leireihin osallistumiseen. Tämän lisäksi liitto myöntää 1500 euron tuen, jonka saaminen edellyttää vastaavan summan sijoittamista pelaajan perheeltä / seuralta.

Liitto kustantaa valmentajan myös viiteen European Youth Series -kilpailuun, kahteen WTT Youth -kilpailuun ja kolmeen Ruotsissa pidettävään kilpailuun. Lähtökohtaisesti taloudellinen tuki käytetään näihin kilpailuihin.

Lajivalmennus

Liiton valmennustoiminta keskittyy vuonna 2026 edelleen Ruskeasuolle. Siellä panostusryhmän pelaajille tarjotaan ilmainen harjoittelumahdollisuus maanantaista torstaihin klo 17-20. Päävalmentajana toimii Mattias Bergkvist. Mika Räsänen valmentaa ryhmässä toisena valmentajana 1-2 kertaa viikossa. Ryhmäharjoittelun päälle panostuspelaajille tarjotaan yksityisvalmennusta.

Koska pelaajia voidaan valita panostusryhmään jatkossa myös muilta paikkakunnilta,  valmennuksen tulevaisuuden organisoimiseksi kehitetään kuluvan vuoden aikana myös vaihtoehtoisia malleja.

Viiden valitun pelaajan lisäksi Ruskeasuolla harjoittelee valittu pieni joukko muita nuoria pelaajia. Liitto jakaa myös valmennustukea kolmelle pääkaupunkiseudun ulkopuolella asuvalle pelaajalle: Eetu Mäkelälle (1000€), Jiali Lulle (1000€) ja Niko Hämäläiselle (500€). Nämä pelaajat saavat osallistua vapaasti Ruskeasuon harjoituksiin ja siellä järjestettäviin leireihin.

Muu valmennus ja urheilijaelämä

Liitto tarjoaa jatkossa valituille junioreille tukea fyysisen harjoitteluun ja sen suunnitteluun. Psyykkiseen valmennukseen käytetään liiton ulkopuolisia asiantuntijoita.

Liitto ottaa käyttöön Qridi Sport -sovelluksen, joka tarjoaa mahdollisuuden harjoittelun monipuoliseen suunnitteluun ja seurantaan. Se pitää sisällään apuvälineitä urheilijaelämään, kuten uneen ja terveelliseen ravintoon.  

Junioreiden arvokisat

Suomen edustajat junioreiden arvokisoihin valitaan seuraavien kriteerien perusteella. Kisoihin on yhtäläinen mahdollisuus tulla valituksi panostusryhmän ulkopuolelta. Arvokisat kustannetaan kaikille valituille junioreille. Joukkueen lähettäminen vaatii, että pelaajien taso riittää haastamaan verrokkimaiden joukkueet. Vuoden 2026 arvokisojen valintakriteerit ovat:

• Näytöt kansainvälisissä kilpailuissa kaudella 2025–2026
• Näytöt SM-kisoissa
• Aktiivinen osallistuminen kansallisiin kilpailuihin ja leireille
• Sitoutuminen harjoittelun määrään ja laatuun

Junioreiden arvokisoja vuonna 2026 ovat:

• U21 EM Romaniassa 17.-21.6.
• Pohjois-Euroopan (NETU) mestaruuskilpailut Virossa 25.-28.6.
• U19- ja U15-EM (JEM) Portugalissa 10.-19.7. 
• Eurominichamps Ranskassa 28.-30.8. 
• U13 EM Turkissa 11.-15.11.

Muut liiton uudet ryhmät, ryhmiin valitseminen ja liikkuminen ryhmien välillä

Liitto perustaa edellä mainitun panostusryhmän lisäksi uusia ryhmiä muille lupaaville junioreille. Näitä ryhmiä vetävät Matias Ojala, Lauri Hakaste ja Katja Kohonen. Ryhmät kokoontuvat 3–4 kertaa vuodessa viikonloppuleireille ja tekevät syksyllä 2026 kilpailumatkan Ruotsiin. Näihin ryhmiin valitaan yhteensä 24 poika- ja tyttöpelaajaa eri ikäluokista eri puolilta Suomea.

Nuorten (ja tässä tapauksessa hyvinkin nuorten) pelaajien potentiaalin arviointi on erittäin vaikeaa, ellei mahdotonta. Mikäli pelaajaa ei ole valittu tällä kertaa viiden eniten panostettavan pelaajan joukkoon, se ei tarkoita, että liiton valmentajat eivät uskoisi myös monien muiden pelaajien mahdollisuuteen nousta korkealle kansainväliselle tasolle.

Valitun viiden pelaajan ulkopuolelle jääneille liitolla on selvä viesti: jatkakaa huipun tavoittelua! Ryhmien kokoonpanoja tarkastellaan tasaisin väliajoin ja mukaan otetaan uusia pelaajia, jotka pystyvät täyttämään esitetyt kriteerit. Ryhmään pääsy on mahdollista eri puolelta Suomea ja toimintaa mukautetaan sen mukaan, mistä pelaajat tulevat.

Taustaa päätöksille

Huippu-urheilun kehitysryhmän loppupäätelmä oli, etteivät aiemmat panostukset junioripelaajiin ole olleet riittäviä. Kilpailu pöytätenniksessä on kansainvälisesti valtavaa ja monella maalla resurssit ovat moninkertaiset.

Jotta suomalaiset pelaajat voivat olla mukana tässä kamppailussa, junioreiden on voitava kiertää aiempaa enemmän kansainvälisiä kilpailuja ja leirejä. Tämä ikävä kyllä tarkoittaa samalla, että useampi liiton näkökulmasta lupaava pelaaja jäi panostusryhmän ulkopuolelle, sillä resurssit mahdollistavat vain viiden pelaajan valitsemisen.

Maajoukkuetoiminnan kehittämistä jatketaan. Vuoden 2026 aikana mietitään malli, jonka avulla ryhmään mahdollisesti pk-seudun ulkopuolelta tulevia pelaajia voidaan tukea yhdenvertaisesti.

Liitto ottaa erittäin mielellään vastaan palautetta uudistuksesta ja vastaa tarkentaviin kysymyksiin! 

Otamme mielellämme palautteet tänne, jotta ne ovat koko liiton henkilöstön ja huippu-urheiluvaliokunnan luettavissa: https://forms.gle/pPZ34aG4Jh1jccA39 

Lisätiedot
Mika Räsänen
Huippu-urheilupäällikkö
mika.rasanen@sptl.fi
040 594 3043