Pöytätenniksen joukkueiden MM-kilpailut pelattiin 28.4.-11.5. Lontoossa. Kisojen yhteydessä järjestettiin myös kansainvälisen liiton satavuotisjuhlat ja vuosikokous.

Mika oli SPTL:n virallisena edustajana paikalla noin viikon ajan. Sonja puolestaan oli paikalla Euroopan ITTF:n ”valtuustoedustajana” pari päivää kauemmin ja Heikkisen Esko ITTF:n liikunta- ja lääketieteellisen komitean jäsenenä koko kisojen ajan.

Tässä yhteydessä lienee hyvä todeta, että SPTL:lle tästä tuli kustannuksia vain Mikan lentolipun verran. ITTF esimerkiksi maksoi meidän kaikkien kolmen majoituksen ja ruokailut kaikilta siellä olopäiviltämme. 

Mukana kisoissa oli 64 mies- ja naisjoukkuetta. Aluksi 56 mies- ja naisjoukkuetta pelasivat Copper Box Arenalla 14:ssä alkulohkossa pääsystä 32 parhaan maan loppukaavioon. Kahdeksan etukäteen parhaaksi rankattua joukkuetta aloittivat puolestaan omat pelinsä 2.5. varsinaisella kisapaikalla eli OVO Wembley Arenalla. Kahdesta neljän joukkueen lohkosta kaikki pääsivät jatkoon eli niiden osalta kolme ensimmäistä ottelua ratkaisivat vain sijoittumisen loppukaaviossa.

Alkulohkopelien suurin yllätys lienee ollut Kiinan miesjoukkueen tappiot Korealla ja Ruotsille. Viimeksi mainittu voitti kaikki kolme otteluaan ja sijoitettiin sen myötä loppukaavion ykköspaikalle. Muut etukäteen neljän parhaan joukkoon sijoitetut olivat Japani, Korea ja Ranska. Suomen miesten joukkueen viime syksyn EM-kilpailuissa voittaneet ja sillä tavoin myös näistä MM-kilpailuista pudottaneet Belgia, Puola ja Unkari selvisivät kaikki alkulohkoistaan loppukaavioon häviten sitten kuitenkin ottelunsa 16 parhaan joukkoon pääsystä. Naisten puolella taas alkulohkossaan vain yhden kaksinpelin hävinnyt Kiina sijoitettiin loppukaavion ykköspaikalle ja loput kolme maata olivat Japani, Romania ja Saksa.

Kaikki tietänevät jo, että Kiina voitti loppujen lopuksi sekä miesten että naisten maailmanmestaruuden. Japanin joukkueet taistelivat hyvin molemmissa loppuotteluissa ja erityisesti naisten kisassa, mutta Kiina osoitti vahvuutensa voittamalla miehissä 3-0 ja naisissa 3-2.

ITTF:n vuosikokous järjestettiin sunnuntaina 3.5. Edellisen kerran vastaava kokous järjestettiin noin vuosi sitten Dohassa. Tuolloin kokous jouduttiin keskeyttämään puheenjohtajavalinnan lopputuloksen aiheuttaman kaaoksen seurauksena ja sitä jatkettiin etäkokouksena vasta marraskuussa. Tämä vaikutti varmasti osaltaan siihen, että tällä kertaa kokouskäytännöt olivat aikaisempaakin tarkempia ja siksikin kokous kesti taukoineen noin 8,5 tuntia. Onneksi kokouksen asialistan tärkeimmät asiat eli vuoden 2025 vuosikertomus ja tilinpäätös sekä ITTF:n sääntöuudistus oli käyty läpi erillisissä työseminaareissa jo kokousta edeltävällä viikolla, sillä muutoin kokous olisi kestänyt todennäköisesti vielä paljon kauemmin.

ITTF:n oma tilinpäätös oli jonkin verran voitollinen, mutta ennen kaikkea sen 75 prosenttisesti omistaman World Table Tenniksen (WTT) tappiollisesta toiminnasta johtuen konsernitilinpäätöksen loppusumma oli noin -14 miljoonaa USD. Viime vuoden lopulla aloittanut ITTF:n uusi hallitus kertoikin jo käynnistäneensä erilaisia selvitys- yms. toimia taloustilanteen vakauttamiseksi lähivuosien aikana.

Kokoukseen tuodut sääntömuutosesitykset olivat taas loppujen lopuksi sen verran pieniä, että läsnä olleet ja etäyhteydellä kokoukseen osallistuneet yhteensä noin 130 jäsenliiton edustajat hyväksyivät ne lähes yksimielisesti. Samalla kuitenkin todettiin sääntöjen päivittämisprosessin jatkamisen olevan tärkeää.

ITTF:n satavuotisjuhlat järjestettiin lauantai-iltana 2.5. Guildhallissa eli samassa paikassa, jossa Iso-Britannian kuninkaalliset järjestävät monet omista tilaisuuksistaan. Olosuhteet olivat siis jo lähtökohtaisesti juhlavat ja tilaisuus olikin kaiken kaikkiaan hieno. Cocktailosuuden jälkeen meidät vieraat ohjattiin istumaan etukäteen tehdyn pöytäkartan osoittamaan paikkaan jossakin yhteensä noin 35:stä pöydästä. Parituntinen illallinen sujuikin jouhevasti hyvän ruoan äärellä pöytäkavereiden kanssa keskustellessa sekä muutamia puheita ja bändin musisointia kuunnellessa.

Mika Pyykkö, puheenjohtaja
Sonja Grefberg, varapuheenjohtaja

Lue myös: Kiina otti omansa Lontoon MM-areenalla