Liittohallitus kokoontui pitkästä aikaa tiistaina. Paikalla olivat Kimmo Areniusta lukuun ottamatta kaikki jäsenet. Kimmoa tuurasi varajäsen Riku Anttila ja mukana olivat myös Martti Autio ja Tapio Penttilä, tosin vain runsaan puoli tuntia. Muulla väellä kului Pitäjänmäellä peräti kolme tuntia.

Kokouksen aluksi vietimme hiljaisen hetken edesmenneen Pauli Makkosen muistolle. Pali oli pingismies henkeen ja vereen. Tapsa Penttilä tiivisti mainiosti, että ”aina kun Pali meni johonkin seuraan, vähän ajan päästä sieltä alkoi tulla maan kärkijunioreja”.

Muutoin kokouksen avaus oli iloisempi, sillä saimme OKM:n entisen toiminta-avustuksen, mutta 10 000 € tuen Finlandia Openiin ja 20 000 € syksyn parakisaan Pajulahdessa. Toiminnanjohtajamme Mika Räsänen on tehnyt näissä anomuksissa mainiota työtä. Jatkossa muuten yleisavustuksen tärkeä kriteeri on jäsenmäärän kehitys. Joten seurojemme on kerättävä tarkat tiedot kaikista pelaajista, myös heistä, joilla ei ole lisenssiä.

Aloitimme Suomen mestareiden asioilla, mitä varten Tapio oli matkannut Helsinkiin. Entiset mestarit haluavat olla mukava valmentajakoulutuksen kehittämisessä ja se sopii hyvin, sillä päätimme perustaa valmennusvaliokunnan. Nimet koetetaan saada seuraavaan kokoukseen.

Toinen mestareiden teema on pöytätenniksen tukisäätiön tai -rahaston perustaminen, mitä Tapsa ansiokkaasti pohjusti. Tätä varten perustetaan työryhmä, jonka kokoonpanoon palataan tuota pikaa.

Kun nimeämisvauhtiin päästiin, valitsimme myös parakisalle järjestelytoimikunnan, johon kuuluvat Martti ja Eve Autio, Hannu Sihvo, Mika Räsänen sekä allekirjoittanut. Kisa pidetään Pajulahdessa 11.-13. lokakuuta. Jo tätä ennen samassa paikassa on nuorten parakisa, kun Pajulahti järjestää Euroopan nuorten parakisat viikko juhannuksen jälkeen.

Edelleen perustimme myös Ruskeasuon hallityöryhmä lähinnä kunnossapitoa varten. Hallituksesta siihen kuuluvat Bahman Khosravi puheenjohtajana sekä Hannu Sihvo. Lisääkin väkeä nimetään.

Kävimme myös valiokuntakatsauksen. Työvaliokunna aika mennyt lähinnä anomus- ja yhteistyökumppaniasioissa. Perästä kuuluu, ainakin toivottavasti. Sääntövaliokunnassa on pohdittu muutoksia sarjatoimintaan, mutta valmistelut jatkuvat vielä, eikä tässä vaiheessa ole uutisoitavaa. Kilpailuvaliokunta kiitteli Tampereen SM-valmisteluja ja totesi, että Nappulaliigan ja alla 17-vuotiaiden SM:N järjestelyt jäävät liiton kontolle. Myös ensi kauden kilpailukalenterin valmistelu on jo aloitettu.

Seuravaliokunnan primus motor Taneli Keinonen on kierrellyt mm. Oulussa ja Lappeenrannassa ja pitänyt myös palaverin Henri Pelkosen kanssa. Kumpikaan ei ollut paikalla kertomassa, mistä oli puhuttu. Mutta Teemu Oinas kehui Tanelin vierailua Oulussa kovasti.

IT-puolella palvelut pelaavat ja luvassa on kehitystyötä sekä liiton verkkosivuille että Jyrki Nummenmaan kilpailunvetojärjestelmän PT-Welhon käyttöliittymään. Sitä onkin odotettu! PingisTV toiminut hyvin, mutta kaipaa edelleen lähinnä parempaa ennakkotiedotusta otteluista.

Paravaliokunnalla on nettisivut työn alla. Para-SM nyt samaan aikaan kuin EM-karsinta, joten aikataulumuutos on pohdinnassa. Veteraaniasioista kuulimme sen verran, että Jarmo Siekkinen on lähestynyt ainakin kärkiveteraaneja infokirjeellä.

Huippu-urheiluvaliokunta kertoi, että jo perjantaina ITTF:n ranking kertoo European Gamesin ensimmäiset pelaajat. Saa nähdä, onko Benedek mukana jo tässä vaiheessa.  Anna Kirichenko on myös hyvin lähellä kisapaikkaa, mutta se ei varmistu vielä. Pena pelannut mainiosti Ranskassa ja Safirin kisoissa junnuillamme oli vähintään kohtalaisia esityksiä. Budapestin MM-kisoihin on lähdössä kaksi mies- ja kaksi naispelaajaa, valmentaja Bergkvist sekä allekirjoittanut delegaattina.

Kansainvälisellä puolella Budapestin kokous voi olla aika tulinen. ETTU haluaisi jatkokeskustelua MM-kisojen joukkuemäärästä, ITTF ei. Tilanne elää.

Keskustelimme myös toukokuun EM-karsinnasta Ruskeasuolla. Olemme vähän pulassakin, sillä Penalla on ottelu Ranskassa vielä perjantai-iltana, ellei sitä saada siirretyksi. Suunnittelimme tapahtuman järjestelyjä, sillä työvoimaa tarvitaan aika lailla.

Huippu-urheiluvaliokunta on myös pohtinut valmennustoimintamme kehittämistä. Penalla on paljon olympiakisojen karsintapelejä, joissa Mattiasta tarvitaan mahdollisuuksien mukaan (lähtee Omaniin ja Qatariin, mutta ei Kiinaan ja Japaniin). Samalla Ruskeasuon toiminta kaipaa kehittämistä. Kun Mattias on poissa, Mika hoitaa iltatreenit ja pitää vastaavasti vapaata, jotta työpäivät eivät muodostu kohtuuttomiksi.

Finlandia Openia pelataan kaksi seuraavaa vuotta vanhaan malliin Kisakalliossa. Ehdimme jo anoa ITTF:n Challenge-kisaa ensi vuodelle, mutta peruimme sen. Syynä on lievästi sanoen epäselvät taloudelliset ehdot ITTF:n puolelta. Myös Kisakallion lattia voi tässä muodostua ongelmaksi. Ilon aihe on kuitenkin se, että saimme ministeriöltä ensi kisaa varten 10 000 euron avustuksen. Challege-kisa vuodelle 2021 on vielä vähän harkinnassa, jos ITTF-palaverimme Budapestissa antaa siihen aihetta.

Mukava asia on sekin, että liiton vuoden 2018 tiinpäätös näyttää koko lailla budjetin mukaisesti noin 2 800 euron plussaa. Tätä käydään hyväksymään kevätliittokokouksessa, joka päätettiin järjestää PT Espoon GP-kisojen yhteydessä sunnuntaina 7. huhtikuuta.

Matti Kurvinen kertoi Mesenaatti-hankkeesta, joka on sujunut vähintään kohtalaisesti. SM-kisoissa otetaan vielä puheenjohtajan johdolla loppurutistus. TIP-70 näytti mallia seuroille ja keräsi kokoon 500 €. Hienoa!

Vielä totesimme, että lehti 1/19 tulee ulos piakkoin. Päätimme myös, että Ruskeasuon varastollamme järjestetään siivoustalkoot keväällä. Ajan ilmoitamme myöhemmin, mutta tervetuloa talkoisiin!

Suomelta osallistui useampi pelaaja viime viikolla Örebrossa järjestettyyn Ruotsin junioriavoimeen sekä Safir international-kilpailuun. Mukana kisoissa oli kolme junioria, Alex Naumi, Arttu Pihkala ja Noah Steif sekä neljä kadettia, Sam Khosravi, Aleksi Räsänen, Joonas Kylliö ja Aleksandra Titievskaja. Lisäksi Sofie Eriksson osallistui naisten kaksinpeliin sekä U21-luokkaan. Suomalaisittain kisa tarjosi tunteita isolla skaalalla, sairastumisia, tiukkoja häviöitä sekä myös iloisia onnistumisia. Kisan viimeisenä päivänä saatiin suomalaisvärit aina mitalipeleihin saakka.

Kisoissa oli mukana pelaajia eri puolilta maailmaa ja silmiinpistävää oli muutamien maiden todella kova panostus erittäin nuorten pelaajien valmennukseen ja kehittämiseen. Erityisesti Japanin, Singaporen ja Venäjän pelaajien joukossa oli mukana pienikokoisia pelaajan alkuja, jotka pelasivat näyttävää pöytätennistä loistavalla tekniikalla. Japanilla oli mukana jälleen iso joukko pelaajia, joista kirkkaimpana tähtenä todellinen superlahjakkuus Sora Matsushima (syntynyt 2007). Matsushima on jo lyönyt pöytään todella kovia tuloksia ja tämän vasurin nimi kannattaa laittaa mieleen. Ruotsin kisoissa Matsushima mm. voitti minikadetit, oli kadettiluokan finaalissa häviten japanilaiselle deffulle 2-3, voitti U18-luokan sekä oli ITTF:n junioriluokassa kvartassa.

Kisat alkoivat ITTF:n junioriluokilla. Alex Naumi oli sijoitettu suoraan kaksinpelin pääkaavioon, Arttu Pihkala ja Noah Steif aloittivat alkulohkosta. Arttu pelasi itsensä alkulohkosta jatkoon lohkon kakkosena voitettuaan Saudi-Arabian ja USA:n pelaajat 3-1 ja hävittyään 2-3 Venäjän Rozhkoville. Noah jäi lohkon kolmanneksi hävittyään puolalaiselle ja tanskalaiselle 0-3, lohdutukseksi jäi 3-0 voitto Italian Varonesta.
Pääkaaviossa molemmille suomalaisille tiukat häviöt. Ensimmäisellä  kierroksella (128) Artun 3-1 johto kääntyi 3-4 häviöksi englantilaista Naphat Boonyaprapaa vastaan. Seuraavalla kierroksella Alex aloitti luokan pelinsä Singaporen lahjakkaan minikadetti-ikäisen Izaak Quel Yongin kanssa ja lopputulos yhtä synkkä, 3-4 häviö.
Nelinpelissä Arttu/Alex 0-3 tappio ensimmäisessä pelissä venäläisiä vastaan, samoin Noahille yhdessä virolaisen Oskar Pukkin kanssa tanskalaisia vastaan 1-3.

Perjantaina pelatuissa miesten ja naisten kaksinpeleissä suomalaisista olivat mukana Naumi sekä Sofie Eriksson. Arttu Pihkalan kisaviikko päättyi ennen aikojaan, loppuviikko meni sängyn pohjalla kuumeessa. Naumi voitti alkulohkon kolme peliä melko helposti. Ensimmäisellä jatkokierroksella kuitenkin 0-3 tappio Italian Cappucciolle. Luokan voitti Ruotsin junioritähti Truls Möregårdh, joka otti harvinaisen tuplan voitettuaan myös junioreiden ITTF-luokan.
Sofie Eriksson voitti alkulohkossa irlantilaisen, mutta tappiot japanilaiselle ja ruotsalaiselle päättivät pelit tässä luokassa.

Lauantaina alkoi kadettien ITTF-luokka. Suomalaisista Sam Khosravi voitti omassa alkulohkossaan USA:n, Venäjän ja Singaporen pelaajat helpohkosti 3-0. Aleksandra Titievskaja voitti Saksan deffun 3-1 sekä ruotsalaisen 3-0 mutta hävisi venäläiselle 0-3. Yhdestä tappiosta huolimatta jatkoon lohkon ykkösenä. Aleksi Räsänen voitti saksalaisen 3-0 ja valko-venäläisen 3-1 mutta häviö viidennen jatkoilla venäläiselle. Jatkoon kuitenkin lohkon kakkospaikalta venäläisen voitettua myös Saksan pelurin viidennnen jatkoilla. Joonas Kylliölle häviöt italialaiselle ja englantilaiselle 0-3, viimeisessä pelissä kuitenkin 3-0 voitto mutta lohkon kolmospaikka ei riittänyt jatkopeleihin. Ensimmäisellä jatkokierroksella (64) Sam joutui taipumaan Ruotsin Carlssonille erin 1-3 ja Aleksandralle tiukka 2-3 tappio Venäjän Pyaterikovalle. Aleksi voitti ensimmäisellä kierroksella suoraan paperille sijoitetun Ruotsin Sjögrenin 3-1. Toisella kierroksella 1-3 häviö Tanskan Holdille. 

Poikien U16-luokassa suomalaisista voittojen makuun pääsivät Aleksi ja Joonas. Toisella kierroksella molempien pelit päättyivät, Aleksille 1-3 häviö hollantilaiselle ja Joonakselle 0-3 USA:n pelaajaa vastaan. Tyttöjen U16-luokassa Aleksandralle 3-0 voitto walesilaisesta, toisella kierroksella wo luokan kakkossijoitetusta ja kolmannella kierroksella 3-0 tappio USA:n pelurille.

U21-luokassa Alex Naumi eteni kvarttaan saakka voitettuaan 3-0 norjalaisen, englantilaisen ja singaporelaisen sekä 3-1 Norjan Haugin. Kvartassa Japanin Takezaki oli parempi erin 3-0. Tyttöjen U21-luokassa Sofielle ensimmäisessä pelissä tiukka 2-3 häviö Ruotsin Palmbrolle.

Sunnuntain U18 luokassa ei suomalaisille tullut voittoja. Aleksandralla kuitenkin hyvä peli Englannin Payetia vastaan, 0-2 alatilanteesta todella hyvällä pelillä viidenteen erään, jossa tappio jatkopalloilla.

Kisat päättyivät suomalaisittain mukavasti, kun Sam Khosravi eteni U14-luokassa semifinaaliin saakka. Alkukierroksilla voitot USA:n, Venäjän ja Ruotsin pelaajista. Kvartassa kisojen parasta peliä ja voitto kakkossijoitetusta Hollannin Cabrelius Camarasta tiukassa viiden erän pelissä. Semifinaalissa USA:n Ted Li päätti Samin kisapelit erin 3-0.